भारतीय रेल में प्रत्येक रिक्त पद (Vacancy) को एक निश्चित भर्ती प्रणाली (Recruitment System) के अनुसार भरा जाता है। सभी पदों पर प्रत्यक्ष भर्ती (Direct Recruitment) नहीं की जाती और न ही सभी पद केवल पदोन्नति (Promotion) द्वारा भरे जाते हैं। प्रत्येक सेवा, श्रेणी या कैडर के लिए भर्ती का तरीका संबंधित Recruitment Rules (RRs) के अनुसार निर्धारित होता है। इसी निर्धारित अनुपात या व्यवस्था को Recruitment Quota (भर्ती कोटा) कहा जाता है।
Personnel Department के लिए Recruitment Quota अत्यंत महत्वपूर्ण विषय है क्योंकि भर्ती, पदोन्नति, विभागीय चयन, वरिष्ठता (Seniority) तथा कैडर प्रबंधन (Cadre Management) की पूरी प्रक्रिया इसी पर आधारित होती है।
