भारतीय रेल में कर्मचारियों के कैरियर विकास (Career Progression) का सबसे महत्वपूर्ण माध्यम पदोन्नति (Promotion) है। प्रत्येक कर्मचारी को सेवा नियमों (Service Rules) एवं भर्ती नियमों (Recruitment Rules) के अनुसार उच्च पद पर पदोन्नति प्राप्त करने का अवसर मिलता है।
किसी कैडर में उपलब्ध सभी रिक्तियाँ प्रत्यक्ष भर्ती (Direct Recruitment) से नहीं भरी जातीं। अनेक पदों के लिए निर्धारित प्रतिशत पद वर्तमान कर्मचारियों की पदोन्नति हेतु आरक्षित होते हैं। इसी निर्धारित प्रतिशत या अनुपात को Promotion Quota (पदोन्नति कोटा) कहा जाता है।
Personnel Department के लिए Promotion Quota अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि विभागीय चयन (Departmental Selection), वरिष्ठता (Seniority), योग्यता (Suitability), चयन पैनल (Panel), पदोन्नति आदेश तथा कैडर प्रबंधन (Cadre Management) की पूरी प्रक्रिया इसी पर आधारित होती है।
